เรื่องราวของ อีธาน พาวเวลล์ (แอนโทนี่ ฮ็อปกิ้นส์) นักมนุษยวิทยาที่หายสาปสูญ ขณะเดินทางไปศึกษาวิถีชีวิตลิงกอริลล่า ในป่าของแอฟริกา หลังจากนั้นหลายปี รัฐบาลรวันดาพบตัวเขาแล้ว ส่งกลับอเมริกาในฐานะฆาตกร เขากลายเป็นมนุษย์สติวิปลาส ควบคุมตัวเองไม่ได้ มีอาการไม่ต่างไปจากสัตว์ป่า ก่อนจะเข้าสู่กระบวนการยุติธรรม เพื่อตัดสินความผิด พาวเวลล์ต้องเข้ารับการประเมินสภาพจิต แต่ติดอยู่ที่ว่าเขาไม่เคยปริปากพูดกับใครสักคำ